Sono decine di migliaia i bambini che in Yemen stanno perdendo cure salvavita per la malnutrizione grave a causa della mancanza di fondi. I servizi per fornire le cure necessarie per mantenerli in vita sono precipitati del 74% da marzo. Lo afferma Save the Children, l’Organizzazione che da oltre 100 anni lotta per salvare i bambini e garantire loro un futuro.
La media mensile di bambini sotto i 5 anni destinati a morire senza cure immediate ammessi al trattamento da "malnutrizione acuta grave con complicanze" è scesa a 9.500, da quando i fondi hanno iniziato a prosciugarsi lo scorso aprile. Se si considera che nel trimestre precedente la media mensile di bambini trattati era di 37.000, ora, ogni mese, 27.500 bambini rischiano di perdere il trattamento necessario per sopravvivere[1].
Le organizzazioni umanitarie stanno facendo fatica a raccogliere i fondi necessari per i servizi sanitari in Yemen, e il piano di finanziamento previsto per la risposta umanitaria nell’anno in corso è stato finora coperto solo per il 18%[2]. Molte delle risorse e del personale disponibili sul campo sono anche state dirottate per affrontare le epidemie di COVID-19 e colera[3]. La malnutrizione acuta grave, la forma più estrema di fame, è una minaccia per la vita che richiede un trattamento urgente e indebolisce, inoltre, il sistema immunitario dei bambini con frequenti ulteriori complicazioni o infezioni che si rivelano mortali.
"I genitori si presentano con i loro figli nelle strutture sanitarie solo per scoprire che non ci sono abbastanza forniture per aiutare tutti. E ci sono carenze di dispositivi di protezione individuali, quindi i medici e il personale spesso non possono comunque effettuare il trattamento. In alcune cliniche, in cui abbiamo dovuto ridimensionare i servizi di nutrizione, sta diventando davvero orribile. Il mondo sta semplicemente abbandonando questi bambini alla morte" ha dichiarato Xavier Joubert, Direttore di Save the Children in Yemen.
Anche i programmi di vaccinazione per i bambini di età inferiore a un anno hanno dovuto subire una contrazione, sollevando preoccupazioni per la loro salute a lungo termine. Ora vengono vaccinati ogni mese 20.788 bambini in meno rispetto al primo trimestre dell'anno, con una diminuzione del 48%, secondo i dati del Cluster sanitario[4]. Save the Children sta facendo ogni sforzo per proseguire il suo programma di vaccinazioni contro le malattie prevenibili nelle sue 240 strutture sanitarie, ma la carenza di fondi sta avendo un impatto grave sul numero di bambini che si sono potuti vaccinare, sceso a 3.834 nel mese di maggio rispetto ai 13.685 dello scorso anno nello stesso periodo.
A causa dell’insufficienza dei finanziamenti, secondo una stima delle Nazioni Unite, il numero di bambini malnutriti di età inferiore ai cinque anni potrebbe salire a 2,4 milioni entro la fine dell'anno[5]
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[1] Secondo i dati sanitari di monitoraggio dello Yemen Health Cluster 110.904 bambini di età inferiore ai cinque anni affetti da "malnutrizione acuta grave con complicanze" sono stati ammessi nei tre mesi da gennaio a marzo 2020 (con una media mensile di ammissioni di 36.968). Ad aprile e maggio, a seguito di una forte riduzione dei finanziamenti per la risposta umanitaria in Yemen, sono stati ammessi 18.924 bambini (con media mensile di ammissioni di 9.462). Ciò rappresenta un calo del 74% delle ammissioni mensili medie rispetto al primo trimestre del 2020, ovvero 27.506 bambini in meno ogni mese.
[2] Il servizio di monitoraggio finanziario delle Nazioni Unite per le risposte umanitarie mostra che solo 602 milioni di dollari (17,8%) dei 3,38 miliardi necessari per lo Yemen quest'anno sono stati finanziati.
[3] Dall’inizio dell’anno al 14 giugno ci sono stati 144.519 casi sospetti di colera, secondo lo Yemen Water, Sanitation and Hygien (WASH) Cluster. I bambini di età inferiore ai cinque anni rappresentano il 24% dei casi segnalati nel 2020. Al 3 luglio, lo Yemen aveva riportato 1.244 casi confermati di COVID-19 e 336 decessi.
[4] Da gennaio a marzo 2020, 130.485 bambini di età inferiore a un anno sono stati vaccinati con la terza dose finale del vaccino pentavalente (con una media mensile di 43.495 vaccinazioni). In aprile e maggio il numero di bambini vaccinati è sceso a 45.414 (con una media mensile di 22.707 vaccinazioni). Ciò rappresenta un calo del 47%, ovvero una media di 20.788 bambini in meno vaccinati ogni mese. Il vaccino pentavalente protegge da cinque principali malattie: difterite, tetano, pertosse, epatite B e Haemophilus influenzae di tipo b.
[5] L'UNICEF ha affermato che le carenze nei finanziamenti umanitari potrebbero portare a ulteriori 30.000 bambini yemeniti che svilupperanno una grave malnutrizione acuta potenzialmente letale nei prossimi sei mesi e il numero complessivo di bambini malnutriti di età inferiore ai cinque anni potrebbe aumentare a un totale di 2,4 milioni.