Gli effetti psicologici della migrazione sui minori migranti, quale impatto?

La diffusione di guerre, povertà e crisi climatica sono diventate cause sempre più frequenti di migrazione, non solo tra gli adulti ma anche tra i giovanissimi. Il fenomeno dei minori stranieri non accompagnati (MSNA) è significativo in tutto il mondo, compreso il nostro paese. Il viaggio che intraprendono può lasciare segni profondi, non solo a livello fisico ma anche psicologico. La loro storia è infatti segnata dalla perdita del luogo che chiamavano casa — non solo come spazio fisico, ma come rifugio affettivo, culturale e identitario. Lasciare tutto ciò che è familiare, spesso all’improvviso e senza sapere se potranno mai tornare, rappresenta un trauma profondo che si somma a quello del viaggio stesso.

Il viaggio dei minori migranti soli tra difficoltà e pericoli

Il percorso migratorio di questi minori è poi raramente lineare o sicuro. Anzi, è spesso caratterizzato da esperienze traumatiche e pericolose: l’attraversamento di deserti, mari o confini senza alcuna protezione li espone a sfruttamento, abusi, fame e violenze. Durante tutto il tragitto, si trovano in condizioni di estrema vulnerabilità — e questo avviene in una fase critica dello sviluppo, con possibili conseguenze gravi sulla crescita fisica, emotiva e psicologica.

Arrivano in paesi sconosciuti senza figure adulte di riferimento. Alcuni sono orfani, altri sono stati separati dalla famiglia durante la migrazione, oppure inviati in anticipo con la speranza di costruire un futuro migliore. Tutti questi fattori possono compromettere seriamente la loro salute mentale, rendendo essenziale un supporto adeguato e informato da parte di chi lavora con loro.

Le fasi del percorso migratorio e l’impatto sulla salute mentale

Per comprendere pienamente l’impatto del fenomeno migratorio sul benessere di questi minori, è fondamentale considerare le tre fasi principali del loro percorso migratorio:

1. Pre-migrazione: Esposizione a Traumi e Perdite
   Il peso emotivo dei giovani rifugiati inizia spesso molto prima del loro viaggio. A seconda del Paese d'origine, molti sono esposti a traumi gravi e spesso prolungati, tra cui guerre, persecuzioni politiche, povertà e violenza estrema. Queste esperienze sono in genere acute e dirette e si verificano durante gli anni formativi dello sviluppo. Di conseguenza, i giovani possono sviluppare un disturbo post-traumatico da stress (PTSD), ansia cronica e depressione. Nei bambini più piccoli, questo trauma precoce può anche portare a ritardi nello sviluppo, influenzando la loro crescita cognitiva, emotiva e sociale.
2. Migrazione: Viaggi Pericolosi e Stress Continuo
   Il processo migratorio stesso presenta una serie di nuovi pericoli. I giovani rifugiati viaggiano spesso in condizioni pericolose, esposti a violenze, lavori forzati, fame, disidratazione e al rischio di sfruttamento, tra cui l'abuso sessuale. Molti sono separati dalle loro famiglie, detenuti o costretti a trascorrere lunghi periodi in campi di accoglienza sovraffollati. Questi ambienti non sono solo fisicamente faticosi, ma anche emotivamente dannosi. Il fatto di dipendere completamente da adulti sconosciuti per la sopravvivenza accresce la loro vulnerabilità e la loro paura. Di conseguenza, i bambini possono sperimentare stress cronico, traumi, ipervigilanza e un opprimente senso di impotenza.
3. Post-migrazione: Adattamento e Integrazione
   L'arrivo in un Paese ospitante non segna la fine delle loro sfide, ma l'inizio di una nuova serie di ostacoli psicologici e sociali. I giovani rifugiati devono ora adattarsi a lingue, culture e norme sociali sconosciute e potenzialmente affrontare discriminazione e xenofobia. L'incertezza che circonda il loro status legale e la possibile continua separazione dai loro cari aumentano il loro carico emotivo. L'accesso ai servizi di salute mentale è spesso limitato a causa di barriere legali, linguistiche o sistemiche. In questo nuovo ambiente, i bambini possono lottare con la perdita di identità e di familiarità, la mancanza di strumenti di coping e di sistemi di supporto, l'instabilità emotiva e, in alcuni casi, un intenso senso di colpa del sopravvissuto.

Cosa significa perdere una casa?

Per la maggior parte delle persone, la parola casa evoca immagini di pareti familiari, oggetti personali, voci amate e routine quotidiane. Ma per migliaia di giovani rifugiati nel mondo, la casa non è più un luogo fisico: è un ricordo, una sensazione spezzata, un'identità sospesa.

Perdere la casa non significa soltanto perdere un tetto sopra la testa o dei beni materiali. Significa perdere una parte fondamentale di sé stessi. La casa è memoria: è fatta di odori familiari, suoni della lingua madre, rituali culturali, legami con la famiglia allargata, abitudini scolpite nel tempo. Quando tutto questo viene improvvisamente strappato via, resta un vuoto profondo, difficile da colmare.

Questa perdita intangibile pesa profondamente sulle basi dell’identità di un giovane. In un’età in cui si cerca di costruire un senso di sé e di appartenenza, trovarsi sradicati può generare fratture psicologiche profonde e durature.

Ricostruire il senso di casa nei giovani rifugiati è un atto di cura, responsabilità collettiva e visione a lungo termine. Significa andare oltre l’emergenza, riconoscere la complessità del trauma vissuto, e impegnarsi per creare contesti in cui ogni giovane possa sentirsi visto, ascoltato e accolto. Perché la casa non è solo un luogo: è una sensazione. E ogni giovane merita di sentirsi a casa nel mondo.

Effetti psicologici sulla popolazione giovane

I giovani rifugiati spesso affrontano traumi multipli: la violenza o la persecuzione che li ha costretti alla fuga, il pericoloso viaggio verso l’ignoto e le difficoltà di adattamento in una nuova società. A questi traumi si aggiunge l’esperienza della perdita della casa, che può manifestarsi in forme invisibili ma incisive: ansia, depressione, alienazione, difficoltà relazionali, e un senso di sé fragile e frammentato.

Molti adolescenti riferiscono di sentirsi “senza radici”, di non riuscire a fidarsi degli altri o a connettersi con i coetanei. Questo isolamento emotivo ostacola il loro sviluppo e rende più complesso ogni tentativo di integrazione.

Come ricostruire il senso di casa

Ricostruire una casa in senso emotivo e identitario non è solo possibile, ma fondamentale. Ecco alcune strategie che si sono dimostrate efficaci:

• Incoraggiare l’orgoglio culturale: offrire spazi in cui i giovani possano celebrare la propria cultura, lingua e tradizioni nel nuovo contesto aiuta a rafforzare la loro identità e autostima.
• Creare luoghi sicuri, sia fisicamente che emotivamente: aule scolastiche accoglienti, centri comunitari e spazi dedicati al tempo libero possono diventare luoghi in cui i giovani si sentano protetti e rispettati.
• Coinvolgerli nelle decisioni: permettere ai giovani di partecipare attivamente nella scelta delle attività, nella gestione degli spazi comuni o nelle dinamiche scolastiche favorisce il senso di controllo e appartenenza.
• Promuovere eventi comunitari inclusivi: incontri tra rifugiati e coetanei locali attraverso sport, arte o cucina possono facilitare legami genuini e abbattere barriere culturali.
• Celebrare la diversità a scuola: progetti educativi che valorizzano le diverse culture presenti nella classe non solo aiutano i giovani rifugiati a sentirsi rappresentati, ma arricchiscono l’esperienza di tutti.

Questi giovani ragazzi arrivano soli, spaventati e spesso segnati da esperienze traumatiche. È nostra responsabilità e dovere offrire le migliori condizioni di cura e accoglienza, affinché possano ricostruire la propria vita, riscoprire la speranza e avere accesso a un futuro migliore, nel pieno rispetto del loro diritto a una vita sana e felice.