In Niger sempre più bambini soffrono di malnutrizione

Sempre più bambini nel sud del Niger soffrono di malnutrizione. L’allarme proviene da medici e agenzie umanitarie che avvertono che la situazione potrebbe peggiorare quest’anno.

A causa della crisi climatica e del suo impatto sull’agricoltura, dell'aumento dei prezzi del cibo e dell’incremento di donne e bambini che arrivano nel Paese per sfuggire alla violenza in Nigeria, questo anno si prevede che quasi 3 milioni di persone, ovvero quasi il 10% della popolazione, soffriranno la fame nei prossimi sei mesi.

Una crisi alimentare senza precedenti

Attualmente, più di 30 milioni di bambini sotto i cinque anni nei 15 Paesi più colpiti dalla crisi alimentare e nutrizionale globale senza precedenti, di cui il Niger e altre due nazioni del Sahel centrale fanno parte, soffrono di malnutrizione acuta e 8 milioni di questi sono gravemente deperiti, la forma più visibile e mortale di denutrizione.

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In un ospedale di Aguié, a 70 km da Maradi, la terza città più grande del Niger, i medici hanno affermato che il numero di bambine e bambini ricoverati per malnutrizione lo scorso anno è aumentato del 25% toccando gli oltre 2.300, e che, nonostante la maggior parte di loro siano stati curati con successo, ben 175 hanno perso la vita.

“Pensiamo che quest'anno il numero di bambini ricoverati per malnutrizione aumenterà ancora di più” ha affermato il dottor Boubacar dell'ospedale di Aguié dove abbiamo costruito un'unità per bambini malnutriti, fornito attrezzature, formato e retribuito personale.

Un’altra triste testimonianza che ci arriva dall’ospedale è quella di una donna di nome Indatou, madre della piccola Zeinab di 20 mesi, in cura per malnutrizione presso lo stesso ospedale. Hanno detto che sua figlia si è ammalata a causa del cibo troppo scarso e di qualità scadente. “Ero così sconvolta. Non avevo mai visto la mia bambina in uno stato simile. Pensavo che avrebbe perso la vita. Respirava molto male ed era molto debole. Non voglio che debba affrontare di nuovo tutto questo” ha affermato.

La situazione in Niger e le cause della crisi

Nel corso dell’ultimo anno, in Niger, il costo del cibo è aumentato in maniera consistente. Secondo i commercianti del mercato principale di Maradi i prezzi hanno subito un incremento del 50-75%, in particolare i prodotti di base importati come olio da cucina, riso e zucchero.

La crisi alimentare del Niger si inserisce all’interno di uno scenario già complesso: il paese è alle prese con un numero crescente di rifugiati, alcuni in fuga da gruppi armati non statali nel nord-ovest della Nigeria. Decine di migliaia di persone sono entrate in Niger dal 2019 e il governo collabora con l'UNHCR e le altre agenzie umanitarie per allestire e gestire campi profughi chiamati Villages of Opportunity, vicino a Maradi, a 40 km dal confine con la Nigeria. Altri rifugiati vivono in comunità ospitanti.

Attualmente, il Niger ospita più di 300.000 rifugiati. Le persone arrivano costantemente, molte sono donne sole perché i mariti sono stati uccisi o sono andati a cercare lavoro in altri Paesi

Le parole della nostra direttrice in Niger

"Ogni giorno vediamo sempre più bambini soffrire la fame e la mancanza di cibo nutriente a causa di un insieme di shock climatici ed economici, conflitti in corso e profonda povertà. I medici stanno lanciando l’allarme, ma gli avvertimenti non vengono ascoltati e le esigenze quest'anno sono destinate ad aumentare ulteriormente.

Sempre più persone stanno attraversando i confini del Niger a causa dei tanti conflitti in corso nei Paesi vicini, il Niger è molto accogliente, ma le risorse sono limitate. Sono necessari maggiori finanziamenti per poter salvare vite umane e garantire che i bambini abbiano un sano inizio di vita, un'istruzione e un’esistenza libera dalla violenza” ha dichiarato Ilaria Manunza, Direttrice di Save the Children Niger.

Per approfondire leggi il comunicato stampa